这无疑是一部官场小说，但不是反腐小说，作者也没有在一惯用的上下级关系上浪费笔墨，而是将笔触伸向了同级别但存在差别的公务员之间，择取了他们各自为了自身发展而在仕途上顽强挣扎、相互倾轧、费尽心机的故事作为骨架，敷衍成文。读来让人啼笑皆非之余又怅然若失。

《隐性官阶》是郝树声长篇小说系列《侧身官场》和《怪味沧桑》两部书的延伸和发展。
在《怪味沧桑》中，与杜思宝产生恋情的孙丫丫，原配丈夫是叶兆楠。叶兆楠是市委副书记齐青云的秘书，在他与常跟随他们的市电视台女记者李静娴好起来的时候，齐书记要调到省妇联工作，同时安排他下到丰阳县任副县长。孙丫丫发现了叶兆楠和李静娴的恋情，毅然决然地同叶兆楠离婚。
在《侧身官场》结局中，一片茫然的县委办公室副主任项明春，临时主持搞了一段后进村整顿工作。由于他具有工作的机智和技巧，不仅使县里的整顿验收工作顺利过关，而且与下县验收的时任市科委副主任的杜思宝交上了朋友。县委任命他到黄公庙乡当了乡长，老婆孙秀娟非常高兴，却因为县委招待乡镇干部家属只招待书记夫人，感到丈夫的官职太小。
又一轮沸腾过去了，杜思宝和项明春商量，带上已经成为县长助理的刘鎏，邀约了作家郝树声，一道去拜访受到萧干临终极力推崇的那个写《官场怪圈研究》的作者李茗公。他们先到存放萧干骨灰的地方，凭吊了老友萧干，又受到李茗公的热情接待，大家参观了内乡县衙，看到了历史传承的痕迹，大家皆有感慨……